隨著時代的不斷進步，知識產(chǎn)權意識不斷增強，專利作為知識產(chǎn)權的一種，最具代表性。專利包括發(fā)明專利、實用新型專利和外觀專利兩三種。發(fā)明專利和外觀專利有什么區(qū)別？
發(fā)明是一種新的技術方案，主要分為產(chǎn)品發(fā)明和方法發(fā)明兩種。通過加工方法、制造方法、測試方法或者產(chǎn)品使用方法所作的發(fā)明，產(chǎn)生了新的技術效果，即可以獲得專利保護的發(fā)明。本實用新型是指對產(chǎn)品的形狀、結構或組合提出的適合實際使用的新技術方案。本實用新型與發(fā)明的區(qū)別在于，第一，本實用新型僅限于具有一定形狀的產(chǎn)品，不能是生產(chǎn)方法、試驗方法、處理方法、使用方法等方法，也不能是沒有固定形狀的產(chǎn)品。
實用新型專利的審批過程比發(fā)明專利的審批過程簡單。根據(jù)我國專利法的規(guī)定，專利局收到實用新型專利申請，經(jīng)初步審查，認為符合專利法要求的，可以不經(jīng)實質(zhì)審查而予以公告，通知申請人，發(fā)給實用新型專利證書。至于發(fā)明專利，必須經(jīng)過實體審查，無論是審查程序還是時間，都比實用新型復雜得多，時間也長得多。專利權是一種專有權，具有排他性，發(fā)明專利和實用新型專利都具有這種屬性。
理解發(fā)明專利和實用新型專利區(qū)別的簡單而通俗的觀點是:
1.發(fā)明是指對產(chǎn)品、方法或其改進提出的新技術方案；本實用新型僅限于具有一定形狀的產(chǎn)品，不能是一種方法或沒有固定形狀的產(chǎn)品，與形狀有關，保護范圍較窄。
2.發(fā)明專利需要有“突出的實質(zhì)性特征和顯著的進步”；實用新型專利只需要有“實質(zhì)性特點和進步”，其創(chuàng)造性水平遠低于發(fā)明，實用性更強。
3.按照專利法規(guī)定的發(fā)明專利和實用新型專利的保護期，專利的有效期分別為自申請日起20年和10年